Los deberes del Sacristán se llevan a cabo bajo la dirección general del clero. Sin embargo, para cada celebración específica, el Sacristán es responsable ante el Maestro de Ceremonias. El Sacristán se prepara para la Misa preparando los vasos sagrados, mantelería, pan, vino, textos sagrados para la Misa. Este ministro mantiene limpias y llenas las fuentes de agua bendita, y coordina con los ujieres, saludos, ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, lectores, y monaguillos. Esto significa que deben estar capacitados en todos los demás ministerios litúrgicos. En última instancia, son responsables del orden general dentro de la Catedral. El Sacristán debe ser tratado con respeto por todos los que ministran en el altar. Por lo general, para ser un sacristán debe tener al menos 18 años de edad, estar completamente iniciado en la Iglesia (es decir, bautizado, confirmado e hecho su primera comunión).
Al relatar su vida en el siglo IV, el obispo Paulinus de Nola escribió: "Llamo al Señor para que dé testimonio de que anhelaba comenzar mi santo servicio con el nombre y el oficio de sacristán". (Epístola 1)